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El Acuarista como Naturalista

Por el Dr. Robert Rice

Nota del traductor: el siguiente texto ha sido adaptado del original en inglés para adecuarlo más a nuestra realidad argentina, pero el espíritu del artículo se mantiene intacto.

En los primeros días del acuarismo comercial (1900), las especies autóctonas eran lo máximo a aspirar por la mayoría de nosotros. No se podía afrontar la compra de especies como escalares o discus, incluso aun si las conocíamos. Nuestro conocimiento de sus requerimientos eran bastante limitados, no había filtros, electricidad, alimentos preparados, o cualquiera de los lujos que hoy damos por hecho. Sin embargo aún con estas limitaciones el hobby crecía y prosperaba. Nuestros peces locales comenzaron y mantuvieron el hobby feliz por una o dos décadas.
Entonces llegaron los peces exóticos y las ganancias asociadas a su importación. De repente, por el final de los años 30, los peces autóctonos fueron desplazados por lebistes y todo lo que vino después. Con su decadencia en el negocio acuarístico, el acuarista que también era un naturalista se convirtió en un dinosaurio. Una interesante pero inútil reliquia de los días pasados. Lo mismo sucedió con tantas especies coloridas y de nombres únicos como el Discus de Jersey y el Cíclido de Kansas.
Hoy en día, 70 años después, el negocio del acuarismo ha completado un ciclo. Para la sorpresa de muchos importadores de peces tropicales, más y más acuaristas se sienten desilusionados con el actual ciclo de importación y explotación. Hemos elegido volver a nuestras raíces, a la forma que el acuarista comenzó un siglo atrás.
Cada vez más acuaristas pasan su tiempo libre estudiando las aguas locales en busca de especies adecuadas para el acuario.
Como consecuencia, el acuarista se sorprende a si mismo al descubrirse como Naturalista. No fue nuestra intención (por lo menos en mi caso) pero es imposible pasarse horas en el campo buscando y estudiando los recursos naturales sin ser afectado. De las misma forma que Aldo Leopold comenzó hace más de 70 años, fuimos a tomar cosas de nuestros lugares naturales y estos tomaron algo de nosotros (apatía e ignorancia en mi caso).
En el libro editado en 1955 por el Dr. H. Axelrod " Atlas de los peces de Acuario" casi 100 páginas contienen consejos sobre viajes de recolección, ictiología e identificación de peces. Aproximadamente 45 de las 600 especies mencionadas son locales a Norteamérica. Esta claro que en esos días existía una pizca de naturalistas en la mayoría de los acuaristas serios. Desde esos tiempos, la afición ha cambiado mucho junto con la mentalidad del acuarista. Nos hemos convertido en turistas en nuestra propia tierra. Pregúntele a cualquier acuarista el nombre de una especie local. Se sorprenderá de la cantidad de gente que no puede responderle. Cuando fue la última vez que usted leyó algo sobre viajes de recolección en una revista?
Se ha reducido el hobby a una forma de entretenimiento pasiva y estéril como la televisión?, espero que no.
Creo que dentro del hobby un nuevo movimiento ha comenzado a patear el tablero, una nueva generación de acuaristas que piensa que las cosas se pueden hacer mejor. Esta generación esta redescubriendo las viejas raíces y en el proceso rescribiendo algunos de los roles tradicionalmente reservados a los biólogos profesionales.
Esta nueva generación se ha convertido en una fuerza activa en la preservación de especies en peligro. Esta generación se ha convertido en naturalistas!
Tenemos una oportunidad única en nuestro país. Podemos llenar nuestros acuarios con hermosos peces que son la envidia del mundo. No nos cuesta más que un placentero viaje a alguna laguna o rió local y una licencia de pesca. Hemos ignorado por demasiado tiempo esta oportunidad. Los acuaristas rara vez se aventuran más allá de un acuario comercial. Lo digo sin dudar: debemos!
Permítanme compartir un pequeño ejemplo personal del impacto que un solo acuarista puede tener. Hace poco más de dos años estaba recolectando peces en uno de mis arroyos favoritos de Kansas. Este arroyo en particular posee una hermosa variedad de pez flecha especialmente adecuada para el acuario. Mientras trabajaba con las redes, comencé a notar que algunos peces se movían en forma letárgica hacia la superficie. Wow, pensé, peces gratis, que suerte! Los junte con mi mediomundo rápidamente depositándolos en baldes para seguir luego con la búsqueda. Volví a los baldes 5 minutos después para dejar otros peces y todos estaban muertos. De repente me di cuenta de lo que estaba pasando. Había alguna sustancia en la corriente moviéndose aguas abajo matando todo a su paso. Tome todo mi equipamiento y maneje lo más rápido que pude rió abajo, con la esperanza de recolectar algunos peces sanos y salvarlos de la muerte segura. Conduje algo más de 2 Km. y me puse en forma frenética a recolectar cuanto pez pudiera. Cuando la sustancia alcanzo mi lugar, pude presenciar el ***** espectáculo de aguas de olor fétido y llenas de cadáveres. Avise de las muertes a las autoridades y dos semanas después devolví los sobrevivientes al rió. Si un acuarista no hubiera estado en esas aguas, esta variedad única de pez se hubiera perdido irremediablemente y para siempre.
El gobierno federal reconoce el rol que el acuarista amateur puede jugar en la preservación de especies. Los acuaristas observan a los peces desde una micro perspectiva, identificando su comportamiento, formas de reproducción y mantenimiento. Los biólogos observan desde una macro perspectiva, donde lo importante es el manejo de recursos, dejando de lado estos conocimientos. Juntos, los acuaristas y biólogos tienen una excelente oportunidad al alcance de la mano. Piense en el impacto si cada uno de los clubes de acuarismo mantuviera y reproduciera una especie local. Si se tomaran el tiempo en documentar sus descubrimientos para ponerlos a disposición de los biólogos y universidades locales. En el impensable pero probable caso de alguna catástrofe ecológica, existiría una fuente disponible para repoblar las aguas locales!
En estos días de degradación de habitats naturales el acuarista debe tomar una posición más activa. Muchos de nosotros sabemos que existe una forma mejor. Los acuaristas gastan literalmente millones de dólares al año en su hobby. Es hora que desviemos algo de ese capital a nuestra aguas locales. En vez de comprar otra pareja más de ciclidos foráneos, intente algo realmente diferente.
Pruebe comprar una red. Se enamorará de los paisajes locales y sorprenderá de lo que puede encontrar.
Piense en el tremendo cambio que ocurriría en el movimiento ecologista si un pequeño porcentaje de los acuaristas, digamos un 3 %, se involucrara en mantener, recolectar y criar peces autóctonos. Tristemente, solo unas docenas de acuaristas en todo Norte América están marcando la diferencia a través de la propagación de especies amenazadas. Debo preguntar porqué? Ciertamente, el problema no es la falta de conocimientos: es la falta de compromiso. La elección es suya. Es tiempo de ocuparse, por lo tanto salga de la silla, agarre una red y explore sus aguas locales.

 

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Here it is in English

The Acuarista like Naturalist By the Dr. Robert It curls Note of the translator: the following text has been adapted of original in the English adapting it to our Argentine reality more, but the spirit of the article stays intact. In the first days of the commercial acuarismo (1900), the native species were the maximum to aspire by the majority of us. The purchase of scalar species like or discus could not be confronted, even even we knew if them. Our knowledge of their requirements enough was limited, was filters, electricity, foods preparations, or no anyone of the luxuries that today we give by fact. Nevertheless still with these limitations the hobby grew and prospered. Our local fish began and maintained the happy hobby by one or two decades. Then the exotic fish and the gains arrived associated at their import. Suddenly, by the end of years 30, the native fish were displaced by lebistes and everything what came later. With its decay in the acuarístico business, the acuarista that also was a naturalist became dinosaurio. An interesting but useless relic of the past days. The same happened to so many colorful species and of unique names like the Discus de Jersey and the Cíclido de Kansas. Nowadays, 70 years later, the business of the acuarismo has completed a cycle. For the surprise of many importers of fish tropical, and more acuaristas they feel disappointed with the present cycle of import and operation. We have chosen to return to our roots, to the form that the acuarista began a century back. More and more acuaristas they spend its free time studying local waters in search of suitable species for the aquarium. Consequently, the acuarista is surprised itself when being discovered like Naturalist. It was not our intention (at least in my case) but is impossible to spend hours in the field looking for and studying the natural resources without being affected. Of the same form that Aldo Leopold began more ago than 70 years, we went to take things from our natural places and these took something of us (apathy and ignorance in my case). In the book published in 1955 by Dr. H. Axelrod " Atlas of the fish of Acuario" almost 100 pages contain advice on harvesting trips, ichthyology and identification of fish. Approximately 45 of the 600 mentioned species are local to North America. This clear one that in those days a pinch of naturalists in the majority of the serious acuaristas existed. From those times, the liking has changed much along with the mentality of the acuarista. We have become tourists in our own earth. Pregúntele to any acuarista the name of a local species. It will be surprised of the amount of people who cannot respond to him. When it was the last time that you read something on trips of harvesting in a magazine? Has been reduced the hobby to a form of passive and sterile entertainment like the television? , I hope that no. I believe that within the hobby a new movement has begun to kick the board, a new generation of acuaristas that thinks the things can be done better. This generation this redescubriendo the old woman roots and in the process rescribiendo some of the rolls traditionally reserved to the professional biologists. This new generation has become a strength in the preservation of species in danger. This generation has become naturalists! We have a unique opportunity at our country. We can fill our aquariums with beautiful fish that are the envy of the world. It does not cost us more than a pleasant trip to some lagoon or laughed local and a fishing license. We have ignored by too much time this opportunity. The acuaristas rarely are ventured beyond a commercial aquarium. I say it without doubting: we must! Permítanme to share a small personal example of the impact that a single acuarista can have. Recently more than two years it was collecting fish in one of my favorite streams of Kansas. This stream in particular owns a beautiful variety of fish shoots with an arrow especially suitable for the aquarium. While it worked with the networks, I began to notice that some fish moved in lethargic form towards the surface. Wow, I thought, fish free, that luck! It joins with my mediomundo quickly depositing them in buckets to follow soon with the search. I returned to the buckets 5 minutes later to leave other fish and all were dead. I realized suddenly than it was happening. There was some substance in the current moving waters down killing everything to his step. It takes all my equipment and it handles fastest than I could laughed down, with the hope to collect some fish healthy and to save them of the safe death. I lead a little more 2 km and I put myself in frenetic form to collect whichever fish could. When the substance I reach my place, I could be present at the black water spectacle of stinking and full scent of corpses. It warns of the deaths the authorities and two weeks later I gave back the survivors to laughed. If a acuarista did not have been in those waters, this unique variety of fish would be had irremediably lost and for always. The federal government recognizes the roll that the acuarista amateur can play in the preservation of species. The acuaristas observe the fish from a micro perspective, identifying their behavior, forms of reproduction and maintenance. The biologists observe from a perspective macro, where the important thing is the handling of resources, leaving of side these knowledge. Together, the acuaristas and biologists have an excellent opportunity within reach. It thinks about the impact if each one of the clubs of acuarismo maintained and reproduciera a local species. If they took the time in documenting his discoveries to put them at the disposal of the biologists and local universities. In the unthinkable but probable case of some ecological catastrophe, a source available would exist to repopulate local waters! In these days of degradation of natural habitats the acuarista must take one more a more active position. Many of us we know that a form exists better. The acuaristas literally spend million dollars to the year in their hobby. It is hour that we turn aside something of that capital to our local waters. Instead of to buy another pair more of ciclidos foreign, try something really different. It tries to buy a network. One will fall in love with the local landscapes and it will surprise than it can find. It thinks about the tremendous change that would happen in the ecological movement if a small percentage of the acuaristas, we say a 3%, would become jumbled in maintaining, collecting and to raise native fish. Sadly, dozens of acuaristas in all North America are only marking the difference through the propagation of threatened species. I must ask because? Certainly, the problem is not the lack of knowledge: it is the lack of commitment. The election is hers. It is time to take care, therefore it leaves the chair, it takes hold a network and it explores his local waters.